Prendre soin de la relation entre associés peut prendre trois formes :

• un coaching du binôme (ou du groupe, si vous êtes plus que deux associés)
• un séminaire avec des binômes d’associés, qui travaillent chacun et tous ensemble sur la relation entre associés, avec…leur binôme évidemment !
• un coaching de l’un d’entre vous, sur le thème de l’amélioration de la relations entre associés

A Retenir

• Entretenir la relation entre associés prévient les conflits et renforce la pérennité de l’entreprise.
• Le coaching du binôme améliore la communication, le cadre relationnel et révèle les complémentarités.
• Les séminaires favorisent cohésion, vitalité et créativité grâce à un travail collectif et des activités ciblées.
• Le coaching individuel agit sur la lucidité, la responsabilité et la prise d’initiatives relationnelles concrètes.
• Des rituels réguliers, comme le conseil mensuel ou l’audit externe, sécurisent et dynamisent l’alliance d’associés.
• Adopter une “hygiène relationnelle” génère plus d’agilité, d’engagement et de sérénité lors des crises.

A Retenir

• Le coaching du binôme favorise l’optimisation des relations et ajuste les alliances de travail.
• Un séminaire au vert stimule la cohésion entre associés via ateliers et activités en groupe.
• La visualisation positive et le breakthrough ancrent une vision ambitieuse pour le succès commun.
• Le coaching individuel cible des progrès concrets pour améliorer l’alliance de travail.
• Un regard positif sur l’autre et des défis partagés renforcent la dynamique du binôme.

Pourquoi prendre soin de la relation entre associés ?

Prendre soin de la relation entre associés est un enjeu stratégique pour la pérennité et la performance de toute entreprise. Trop souvent négligée au profit des aspects opérationnels ou commerciaux, cette relation constitue pourtant un levier puissant – ou un risque majeur – selon la manière dont elle est entretenue.

1. Parce qu’un conflit entre associés coûte cher
Selon une étude menée par l’Institut Français des Administrateurs (IFA) en 2021, près de 30 % des entreprises en difficulté citent les tensions entre associés comme un facteur aggravant. Les conflits non régulés peuvent entraîner une paralysie décisionnelle, une perte de confiance des équipes, voire des procédures judiciaires longues et coûteuses.

2. Parce que l’entente entre associés est un facteur de croissance
Une recherche de Harvard Business Review (2016) montre que les entreprises dirigées par des cofondateurs aux relations solides affichent une croissance 30 % plus rapide que celles dirigées par des associés en désaccord fréquent. Pourquoi ? Parce qu’un climat de confiance favorise la prise de risque, l’innovation, et une répartition saine des responsabilités.

3. Parce que la relation fonde la culture de l’entreprise
La manière dont les associés interagissent sert de modèle implicite à toute l’organisation. Une relation fondée sur la clarté, le respect et la co-construction crée un terreau fertile pour une culture d’entreprise saine. À l’inverse, une relation marquée par les non-dits ou la rivalité engendre une ambiance délétère, souvent mimée inconsciemment par les équipes.

4. Parce que les rôles évoluent, et les intentions aussi
Au démarrage, l’enthousiasme masque souvent les divergences de vision. Mais avec le temps, les projets personnels évoluent, les ambitions se différencient. Revisiter régulièrement les accords, les attentes et les rôles permet d’éviter que des frustrations silencieuses ne deviennent explosives.

5. Parce qu’il vaut mieux prévenir que gérer une séparation douloureuse
Selon une étude de l’INSEE (2022), 1 entreprise sur 5 créée à plusieurs connaît une séparation d’associés dans les cinq premières années. Prévoir des dispositifs de sortie équilibrés et discuter en amont de « l’après » est une marque de maturité, non de méfiance.

En résumé :
Une bonne relation entre associés, ce n’est pas de l’amitié, ni de la fusion. C’est un contrat vivant, nourri de dialogues sincères, de mises à plat régulières et d’un alignement sur l’essentiel. C’est une hygiène relationnelle qui protège l’entreprise, la rend plus agile et plus forte.

1- Coaching du binôme d’associés

Pour le coaching du binôme (ou du groupe) d’associés, le coaching de la relation entre associés s’apparente à un coaching de petite équipe stratégique :

• Changement de paradigme : Considérer la relation et la situation autrement. Non plus en termes d’irritants, de frustrations, de craintes ou de déceptions, mais en termes de potentiels et de pistes de solutions. Vous réenvisagerez vos modes de fonctionnements de telle façon à ce qu’ils répondent mieux à vos attentes, lesquelles ont certainement dû changer depuis vos premiers accords du départ. Rien d’étonnant à cela : le monde change autour de vous, chez chacun d’entre vous et entre vous, alors pourquoi voudriez-vous qu’il n’y ait pas besoin de temps en temps de certains ajustements entre vous ? La plupart du temps, vous les faîtes tout seuls au fil de l’eau, avec tact et bon sens, sans recourir à une médiation entre associés. Mais c’est parfois nécessaire pour dépasser un obstacle ou pour faire face à un changement majeur : aller plus vite, plus fort et avec plus de sécurité.
• Optimisation de vos relations et du cadre de votre alliance de travail : quelques séances de travail entre vous, au cours desquelles le coach vous tend le miroir, pour que vous puissiez vous voir, et trouver ensemble des solutions aux ajustements auxquels vous souhaitez procéder (et les éventuels dysfonctionnements que vous souhaitez rectifier).

Votre fonctionnement, est à différencier de votre « structure capitalistique » (même si les deux interagissent). Par exemple, vous n’avez pas forcément besoin d’avoir le même nombre de parts dans la société pour être à parité dans vos relations au quotidien. Par ailleurs, si vos relations sont très tendues, que certaines situations ont déjà été un peu trop loin entre vous, ce n’est plus forcément d’un coaching dont vous avez besoin, mais d’une médiation entre associés, qui permettra de réguler les tensions entre vous. Les bénéfices d’un coaching d’équipe : Vous sortirez du coaching d’associés avec un cadre et des « contrats »  clarifiés entre vous, des engagements réciproques structurants, répondant aux difficultés et tensions sous-jacentes qui auront été mises à jour et régulées. Vous en ressortirez avec une alliance de travail renouvelée, éventuellement un pacte d’associés renforcé, en tous les cas avec un affectio societatis réinvesti par vous d’une manière équilibrée et satisfaisante pour les parties.

Le coaching de la relation entre associés, peut aussi être complété par un autre dispositif : un séminaire au vert, assez court et très tonique, au cours duquel plusieurs binômes d’associés sont invités à travailler sur eux-mêmes avec nous sur leur relation entre associés, ainsi que sur leurs projets stratégiques. Chaque binôme travaille sur lui-même et sur ses affaires, accompagné par un coach, mais chacun profite de la dynamique de groupe, et des activités récréatives en groupe, ainsi que certaines mises en commun permettent de s’enrichir des progrès réalisés par les autres binômes. Ce séminaire combine les effets d’un puissant team building entre vous, une formation, et un coaching de l’alliance de travail de votre binôme…

2- Coaching de la relation entre associés en séminaire au vert

Nous réunissons 6 paires d’associés désireux de booster le potentiel de leur binôme, pour travailler avec nous à la fois en individuel, en binômes, et en plénière, pendant 2 jours entiers répartis sur 3 jours :

• arrivée Jour 1 en fin d’après-midi (pour avoir le temps de venir après une matinée de travail)
• 1ère séance de travail courte et activité cohésive de groupe
• Dîner et Soirée de travail
• Jour 2 : Démarrage de bonne heure, puis activité de plein air de 11h à 15h30
• Atelier l’après-midi jusque 19h
• Soirée détente en groupe
• Matinée Jour 3  : travaux de binômes, coaching en marchant
• Fin du séminaire, déjeuner et retour chacun chez soi à partir de 14h

Il se passe quoi, concrètement ?

• plusieurs temps de réflexion personnelle
• une séance de coaching individuel pour vous-même
• une séance de coaching de la relation entre associés (en binômes, chacun avec son associé)
• des ateliers de travail entre associés, et d’autres ateliers avec les autres participants (pour s’aérer aussi et en profiter pour découvrir un peu comment ça se passe chez les autres…)
• quelques apports de méthodes (tels que : bilan de fonctionnement, valeurs et vision, projet fédérateur, etc…)
• quelques temps d’expérimentation pour vous recentrer et vous recharger (respiration connectée, exercices pour s’enraciner, alignement, etc…)
• des promenades, tout en échangeant sur de thèmes choisis, concernant la relation entre associés
• des repas, généralement préparés et partagés en groupe

Prendre soin de la relation entre associés – 4 focus

1. dresser un inventaire des points d’appui de votre binôme, les points forts sur lesquels vous souhaitez capitaliser et continuer de progresser : vos atouts respectifs, vos complémentarités.
2. modéliser vos qualités émergentes, en partant de l’analyse de vos fiertés de l’année sur les meilleures expériences de synergies entre vous.
3. repérer quelles valeurs communes doivent être prises en compte pour sous-tendre tous vos projets (et il ne s’agit pas ici de pondre intellectuellement 4 valeurs « bâteau » comme le font tous les grand s groupes (responsabilité, innovation, esprit d’équipe et tralalalalère)
4. tenter un breakthrough, tout en marchant, et expérimenter une expérience de visualisation positive pour ancrer dans votre esprit la réussite que vous désirez, à partir de la vision ambitieuse que vous aurez élaborée ensemble. Un peu comme les grands sportifs pratiquent la préparation mentale avent les matchs décisifs.

Quelques précisions sur le contenu :

• Arrivée la veille pour prendre vos marques
• Ad Vitam et bilan de fonctionnement 
• Vision-breakthrough-étapes-moyens
• Le tout agrémenté de séances de facilitation avec un coach, d’exercices individuels de conscientisation à partir du corps et en rapport avec votre objectif d’optimiser votre alliance de travail à deux.
• Moments de détente conviviale, belles ballades, temps de réflexion individuelle, coaching individuels possibles aussi. Bref, que du bonheur !

Vous sortirez de ce séminaire avec :

1. Une envie renouvelée de relever de nouveaux défis ensemble
2. Un regard positif approfondi sur l’autre et une appréciation augmentée de la valeur du binôme et un haut niveau de vitalité et d’énergie, (parce que vous aurez travaillé sur vous-même et pris beaucoup de plaisir et d’intérêt à ces échanges précieux, dans un cadre super sympa…à la fois le panorama, mais aussi l’ambiance du groupe)
3. Quelques irritants régulés et aplanis (il faut bien récure les tuyaux de temps en temps, si on veut garder un haut débit de pression !)
4. Une liste des projets prioritaires, à préparer à la rentrée et qui vont vous procurer beaucoup de plaisir, plaisir à les mener, et plaisir à les réussir !

3 – Coaching individuel de la relation entre associés

D’abord, vous identifiez et explicitez les objectifs de progrès que vous visez par rapport à l’alliance de travail avec votre associé (vos associés) :

• les progrès que vous voulez réaliser vous-même
• les progrès que vous voulez réaliser avec l’autre/les autres.

Ensuite, les séances se concentrent pas à pas sur des progrès concrets à effectuer après chaque séance. En quelques séances, la situation et la relation entre associés évolue forcément de façon significative, puisque vous y concentrez votre attention et votre énergie, et que vous posez des actes concrets pour changer les choses. Au gré des réactions, les vôtres et celles de votre/vos associé(s), vous ajustez votre plan avec votre coach. Le coaching vous aide à reprendre la main et à mieux vivre intérieurement, au moins pour vous-même, cette période délicate, qui nécessite toute votre attention (sans quoi c’est potentiellement tout votre projet commun et votre entreprise qui sont peut-être en danger)…

Coacher un seul associé pour travailler la relation, c’est possible – et même souvent très efficace. L’enjeu n’est pas de réparer la relation à sa place, mais de lui permettre de devenir un levier de transformation systémique, en conscience, responsabilité et action. Voici une approche en quatre angles, avec des exemples concrets.

1. Travailler la lucidité systémique : dézoomer, modéliser la dynamique

Il s’agit d’aider l’associé à voir non seulement ses ressentis, mais les mécanismes relationnels globaux. La relation devient un système : rôles, réactions, répétitions.

Questions utiles :
Quels rôles vous jouez chacun inconsciemment ?
Comment l’autre réagit à vos réactions ? Que créez-vous ensemble sans le vouloir ?
Y a-t-il des scénarios qui se répètent dans vos échanges ?

Exemple : Un associé se plaint que l’autre « ne décide jamais ». En réalité, son propre besoin de tout contrôler empêche peut-être l’autre de prendre sa place. Il crée l’ombre qu’il déplore.

2. Explorer les besoins et loyautés invisibles

Les conflits apparents masquent souvent des besoins non exprimés, ou des fidélités invisibles : à une histoire familiale, à des valeurs, à des peurs.

Pistes de coaching :
Quels sont vos besoins non négociables dans cette relation professionnelle ?
À quoi êtes-vous loyal ? Une idée, une personne, un modèle ?
Qu’est-ce que vous ne dites pas, par peur de froisser, de perdre, ou d’être jugé ?

Exemple : Un associé refuse un pacte clair pour « ne pas se sentir enfermé ». Derrière cela, une loyauté à un père entrepreneur très libre – et très seul.

3. Travailler la responsabilité relationnelle

Même seul, on peut bouger la relation. En coaching, on sort du « c’est de sa faute » pour entrer dans le « qu’est-ce que je peux faire de mon côté ? »

Approches utiles :
Quelle part de la relation est entre vos mains ?
Quel message pourriez-vous exprimer sans reproche ni manipulation ?
Quel serait un premier petit pas, concret, courageux, testable ?

Exemple : Plutôt que « il ne me remercie jamais », le coaché ose dire : « J’ai besoin de savoir si mon implication est reconnue. Tu veux bien me dire ce que tu apprécies dans mon travail ? »

4. Construire des hypothèses d’expérimentation

Le coaching devient un laboratoire d’essai. Le coaché imagine et teste des actions nouvelles qui ont un impact relationnel.

Il peut :
– adopter une nouvelle posture dans les réunions
– initier un espace de parole entre associés
– proposer l’intervention d’un tiers pour parler de la relation (et non du business)
– clarifier un non-dit ou poser une limite

Exemple : Un DG coaché disait que le fondateur “ne le laissait pas agir”. En fait, il n’avait jamais posé de demande explicite. Une simple conversation bien posée a transformé la dynamique, en rendant visibles des attentes mutuelles jusque-là implicites.

En résumé

Même à un seul, on peut faire bouger la relation. Le coaching individuel permet de :
– clarifier les représentations
– rendre conscient ce qui est tacite
– assumer une part active dans la dynamique
– initier des gestes concrets et régulateurs

Rituels pour optimiser la relation entre associés

Voici plusieurs outils et rituels concrets – simples mais puissants – pour entretenir une relation saine et évolutive entre associés. Ils agissent comme une « assurance relationnelle » et permettent d’anticiper les zones de friction plutôt que d’y réagir à chaud.

1. Le pacte d’associés… vivant, pas figé dans un tiroir
Un bon pacte d’associés ne sert pas seulement en cas de crise. Il doit être relu et ajusté régulièrement (tous les 12 à 18 mois). On y retrouve :
– les modalités de prise de décision
– les conditions de sortie ou de cession de parts
– les engagements réciproques (temps, rôle, apport)
Exemple : certaines startups intègrent une clause de vesting, où les parts se libèrent progressivement sur 4 ans, pour renforcer l’engagement dans la durée.

2. Le “conseil des associés” mensuel, en mode off
Un rendez-vous mensuel, hors gestion opérationnelle, centré sur trois questions :
– Qu’est-ce qui va bien dans notre relation ?
– Qu’est-ce qui me pèse ou m’inquiète ?
– De quoi avons-nous besoin pour mieux fonctionner ensemble ?
Durée : 1h, en dehors du bureau si possible. Objectif : instaurer un espace de parole non défensive. Inspiré des cercles de gouvernance partagée.

3. Le journal d’intention trimestriel
Chaque associé écrit (et partage) une courte note sur ses intentions pour le trimestre à venir :
– Ses priorités personnelles et professionnelles
– Ses attentes vis-à-vis du projet
– Ce qu’il veut continuer, arrêter, tester
Cela permet de rendre visibles les évolutions intérieures, souvent sources de malentendus si elles ne sont pas exprimées.

4. L’audit relationnel externe (1 fois par an)
Faire intervenir un tiers neutre (coach, médiateur, consultant) pour un bilan relationnel. Objectif :
– Identifier les zones d’alignement et de tension
– Mettre à jour les règles implicites devenues obsolètes
– Travailler les désaccords de fond avec un cadre sécurisé
Exemple : dans un cabinet d’architecture, une intervention de ce type a permis d’éviter une séparation en clarifiant les besoins d’autonomie et de reconnaissance des deux cofondateurs.

5. Les scénarios de crise simulés
Exercice une fois par an : “Que fait-on si…”
– Un associé veut partir
– L’un ne peut plus travailler 6 mois
– On doit lever des fonds avec dilution
– On n’est plus alignés sur la stratégie
Cela permet de tester la robustesse du cadre en place, comme un crash-test pour la gouvernance.

6. Le “remerciement formalisé”
À la fin de chaque grande phase (lancement produit, levée de fonds, recrutement clé), prendre 5 minutes pour se dire ce que chacun a apprécié dans l’engagement de l’autre. C’est simple, mais ça humanise. Et ça évite que la reconnaissance ne soit étouffée par la pression.

Chiffre-clé : selon une étude de Noémie Le Menn (coach et autrice du livre La dynamique des associés, 2020), 70 % des binômes qui pratiquent un rituel relationnel mensuel disent avoir traversé les périodes de crise avec plus de sérénité.