Tout le monde connaît l’expression du vocabulaire de la communication : « donner du feedback positif à quelqu’un ». Elle signifie donner à une personne une information sur l’effet produit par quelque chose qu’elle a dit ou fait, pour lui permettre d’ajuster son discours ou ses actes, et  participer ainsi à l’effet miroir, dont chacun de nous a besoin pour progresser. Bien que le feedback soit l’un des fondamentaux de la communication, nous constatons que de nombreux managers ne sont pas suffisamment généreux en feedback positif avec leurs collaborateurs. Le feedback étant neutre par lui-même, on peut choisir de lui donner un « effet » (comme on donne un effet à une balle par la manière dont on la frappe) en sélectionnant plutôt des retours négatifs ou plutôt des retours positifs :

• Feedback correctif, pour corriger un comportement non adéquat : « Je n’ai pas aimé quand tu as dit ou fait ceci, parce que cela a provoqué telle conséquence désavantageuse »
• Feedback positif, pour renforcer un comportement adéquat, dont la personne n’a pas forcément conscience : « J’ai bien aimé quand tu as dit ou fait ceci, parce que cela a provoqué telle conséquence avantageuse »

A Retenir

• Le feedback positif permet de renforcer les comportements adéquats et motive davantage les collaborateurs.
• Les managers privilégient souvent le feedback négatif, ce qui peut engendrer découragement et défensive.
• Donner du feedback positif est une stratégie plus productive que de corriger uniquement les points faibles.
• Un feedback positif efficace doit être factuel, centré sur les actes et laisser place à la discussion.
• Les retours positifs renforcent la confiance en soi et la qualité des relations professionnelles.

Les managers préfèrent le feedback négatif au feedback positif

 

Les managers ont en effet parfois du mal à fournir du retour positif, pour plusieurs raisons :

• Par croyance et orientation personnelle :
  • «on est là pour se dire en face ce qui ne va pas,pas pour se dire merci toute la journée !… »
  • « les gens ont surtout besoin de progresser sur leurs points faibles. Pas besoin de s’occuper des points forts, puisque justement ça va tout seul… »
• Par pudeur personnelle : dire que c’est bien, et qu’on est content, c’est parler un peu de soi, c’est prendre le « risque d’être proche »…
• Par égard pour la pudeur de l’autre. Certaines personnes sont tellement peu habituées à être félicitées, encouragées, remerciées, que ces témoignages inhabituels les mettent mal à l’aise, et peuvent même les mettre en méfiance
• Par crainte que le collaborateur n’en profite pour négocier une contrepartie à ce feedback positif (« puisque tu es satisfait, tu penseras à mon augmentation… »)
• Par oubli : les erreurs on les voit tout de suite, on ne risque pas d’oublier. En revanche, quand tout va bien, cela parait normal et on ne pense pas à le signaler…
• Etc…

Le feedback positif est un meilleur choix stratégique

En pédagogie, on sait qu’un élève progresse mieux quand on lui signale ce qu’il fait de bien que quand on lui signale ce qu’il ne réussit pas. Etre encouragé sur ses points forts, entraîne une dynamique positive qui tire la personne vers le haut, y compris sur ses points faibles. La personne est alors aspirée vers plus de conscience et de compétence.

C’est une stratégie plus efficace que de directement travailler les points faibles, qui crée une aspiration inverse, vers le bas, entrainant l’ensemble du système vers moins de compétence et de performance. On s’accorde donc à enseigner que le Feedback positif est plus stimulant et productif que le Feedback correctif.

Application pratique : donner davantage de Feedback positif que de Feedback négatif. Cette vidéo sur la pédagogie négative est assez éloquente, vous verrez…

Faire un feedback positif efficace

Pour être efficace, votre feed back positif devra être :

• Centré sur les actes et non sur l’acteur (« je te parle de ce que tu as fait et non de ce que tu es »),
• Factuel (« voici ce que j’ai observé précisément de ce que tu as fait, et voici les conséquences que j’ai constatées »),
• Authentique (« voilà ce que j’ai ressenti … »),
• Simple et plutôt direct.
• Enfin, il devra laisser la part à l’appropriation, à la discussion et s’attacher à faire émerger chez celui qui le reçoit, une recommandation pratique qu’il se donne pour l’avenir.

Les vertus du feedback positif

Le feedback positif est bien plus qu’un simple compliment – c’est un outil puissant de développement personnel et professionnel qui transforme les relations et les performances.

Ses bienfaits profonds

Sur le plan neurologique et émotionnel, le feedback positif active le circuit de récompense du cerveau, libérant de la dopamine qui renforce les comportements souhaités. Il crée un sentiment de sécurité psychologique qui permet aux gens de prendre des risques, d’innover et d’apprendre de leurs erreurs sans crainte. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, il ne rend pas complaisant : il crée au contraire l’énergie et la confiance nécessaires pour progresser.

Dans les relations, il construit la confiance et renforce les liens. Quand vous reconnaissez authentiquement les efforts ou qualités de quelqu’un, vous lui montrez que vous le voyez vraiment. Cette reconnaissance nourrit l’estime de soi et crée un cercle vertueux : les gens donnent le meilleur d’eux-mêmes quand ils se sentent valorisés.

En termes de performance, les études montrent qu’un ratio d’environ 5 feedbacks positifs pour 1 négatif caractérise les équipes les plus performantes. Le feedback positif augmente la motivation intrinsèque, réduit le stress et améliore la créativité.

Comment s’entraîner efficacement

1. Développer l’attention aux points positifs

Commencez par un exercice simple : chaque soir, notez trois choses positives que vous avez observées dans la journée chez les autres (collègues, proches, inconnus). Cela recâble progressivement votre cerveau pour repérer le positif plutôt que les erreurs.

2. Maîtriser la formule du feedback spécifique

Un bon feedback positif suit cette structure :

• Le comportement précis : « Quand tu as pris le temps d’expliquer ce concept technique… »
• L’impact : « …ça m’a permis de vraiment comprendre et j’ai pu avancer sur mon projet »
• La qualité sous-jacente (optionnel) : « J’apprécie ta pédagogie et ta patience »

Évitez les généralités vagues comme « bon travail » ou « tu es génial ». La spécificité rend le feedback crédible et actionnable.

3. Pratiquer la règle des 24 heures

Donnez votre feedback dans les 24 heures suivant l’observation. Plus c’est proche de l’événement, plus c’est impactant et authentique. Fixez-vous l’objectif de donner au moins un feedback positif par jour pendant un mois.

4. Varier les cibles du feedback

Ne félicitez pas seulement les résultats, mais aussi :

• L’effort et la persévérance
• Le progrès et l’amélioration
• La démarche et la réflexion
• Les qualités relationnelles (écoute, collaboration, soutien)

Cela crée une culture de l’apprentissage plutôt que de la simple performance.

5. Travailler l’authenticité

Le feedback positif forcé ou manipulateur se sent immédiatement. Demandez-vous sincèrement : « Qu’est-ce que j’ai vraiment apprécié ? » Si vous ne trouvez rien d’authentique à dire, cherchez plus attentivement ou attendez. L’authenticité vaut mieux que la quantité.

6. Pratiquer le feedback écrit

Envoyez régulièrement des messages, emails ou notes manuscrites de reconnaissance. L’écrit permet à la personne de relire et d’intégrer le feedback, et vous force à être plus précis dans votre formulation.

7. Créer des rituels

Dans un cadre professionnel, instaurez des moments dédiés : tour de table des reconnaissances en réunion, « kudos » de fin de semaine. Dans la vie personnelle, un moment de gratitude au dîner. Les rituels ancrent l’habitude.

Les pièges à éviter

Attention au « sandwich de feedback » (positif-négatif-positif) qui dilue le message positif et rend les gens anxieux dès qu’ils reçoivent un compliment. Séparez clairement feedback positif et constructif dans le temps.

Évitez aussi le feedback positif suivi d’un « mais » qui annule tout ce qui précède. Si vous dites quelque chose de positif, laissez-le résonner seul.

La marche de feed-back de vérité

Trouvez-vous une personne de confiance, avec qui vous irez marcher à deux. Et au cours de cette marche accompagnée, consacrez un temps de réflexion personnelle à préparer chacun de votre côté vos réponses aux questions que nous allons vous proposer dans quelques lignes. Puis enoncez à l’autre vos réponses tandis qu’il ne répond pas et vous écoute attentivement.

Ensuite, ce sera à votre tour d’écouter cette personne tandis qu’elle formulera ses réponses. Les questions peuvent être multiples.

En voici quelques exemples, parmi lesquelles vous pourrez choisir (ou dont vous pourrez vous inspirer, en évitant soigneusement toutes les questions portant sur des critiques de soi ou de l’autre, pour ne pas entrer dans des jeux de reproches ou de plaintes) :

• 1/ Ce que j’apprécie chez toi…
• 2/ Ce que j’aimerais apprendre de toi…
• 3/ Comment j’aimerais qu’évolue positivement notre relation…

Ou bien :

• 1/ Voici une chose que je n’ai jamais osé te révéler concernant notre relation…
• 2/ Voici un point de vulnérabilité personnelle, qui concerne notre relation (un endroit de moi que je sens vulnérable face à toi), et que j’aimerais partager avec toi, comme un cadeau de confiance que je t’offre (puisque je m’expose dans un endroit fragile, dont je sais que tu prendras soin au lieu d’en « abuser », parce que je décide de te donner ma confiance sur ce point)…

Ou encore :

• 1/ Ce que j’apprécie particulièrement dans notre relation (en livrant plusieurs exemples concrets et vécus, de ce que la relation vous apporte)…
• 2/ Ce que j’aimerais que tu m’apportes encore plus…
• 3/ Ce dont j’imagine tu pourrais avoir davantage besoin de ma part…
• 4/ Ce que j’aimerais t’apporter davantage…

Ce ne sont là que des exemples de questions, et vous pouvez évidemment en choisir d’autres, en y réfléchissant par avance avec votre partenaire.

Mais déjà en réalisant ces 3 marches successives, avec des amis, ou relations professionnelles, vous verrez combien c’est « bon » de dire aux autres des vérités positives sur eux et sur votre relation avec eux (encore une fois : ne formulez pas de vérités négatives, du type « ce que je n’aime pas chez toi », « les reproches que j’ai à formuler à ton encontre sont les suivants… », etc…

Ceci relève plutôt de régulations des tensions, qui n’est pas notre propos, qui peut facilement dégénérer, et qui nécessite probablement la présence d’une tierce personne compétente en médiation). Vous apprécierez aussi combien ces retours positifs et sincères sur vous, conforteront votre confiance en vous, et approfondiront la qualité du lien entre vous, quelle qu’en soit la nature (familiale, amoureuse, amicale, professionnelle, etc…).

Ces retours vous aideront à éclairer et objectiver certains points, qui contribueront à vous rendre plus lucide sur vos qualités. Pour aller plus loin sur le feedback positif :

• Feed-forward
• Rapport d’étonnement positif

Venez vous entraîner à pratiquer un management positif…